jueves, 30 de junio de 2016

Apple contra las grabaciones en los conciertos: Apple contra el usuario que la sustenta


Leemos en la bbc que Apple habría patentado una tecnología capaz de bloquear las cámaras de nuestros móviles durante conciertos musicales.

La tecnología se basaría en dispositivos de señales infrarojas que se emitirían desde enclaves estratégicamente situados en el área de la actuación. De esta forma, o bien se bloquearía por completo toda funcionalidad de captura de imagen y sonido, o bien se mostraría un aviso informativo.

No se presenta como algo exclusivo para eventos musicales, pudiendo hacerse extensible a otros ámbitos como museos u otro tipo de exhibiciones.

Partiendo de un planteamiento como este, se nos ocurren varios razonamientos.

En primer lugar, parece una jugada bastante arriesgada por parte de Apple, sobretodo si esta funcionalidad es exclusivas de sus equipos. Hay mucha gente a la que no le gusta que se le limite su libertad, e incluso algunos podrían sentirse ofendidos por una medida como esta. Personalmente, sería un gran hándicap a la hora de elegir uno de sus equipos...incluso cuando en la vida he grabado un concierto. Simplemente, percibo esta medida como algo considerablemente abusivo.

Por otra parte, no creo que la calidad conseguida con estas grabaciones sea algo sustitutivo de la asistencia a cualquier evento. Quizá con el avance en los dispositivos de captura fotográfica, se haya avanzado algo en este aspecto, pero sigue sin representar ni mucho menos la sensación de ir a un concierto. Y es que el gran atractivo de un concierto es la sensación en vivo, el directo...no imaginamos qué daño puede hacer que aparezca en Youtube una grabación oscura, desenfocada, grabada a más distancia de la recomendable y con un dispositivo inadecuado al mayor o menor éxito de asistencia o recaudación de uno de estos eventos.

Y es que al fin y al cabo es el usuario el que invierte dinero en la empresa. Es cada comprador de un iDevice el que hace que Apple sea hoy lo que es. Y medidas que parecen estar hechas para poco más que dañar a este cliente (para colmo sin obtener gran cosa a cambio) no nos parecen el camino a seguir.

El tiempo dirá en qué queda la cosa.

miércoles, 29 de junio de 2016

Microsoft indemnizará con 10.000$ a una usuaria por culpa de Windows 10


Según leemos en thenextweb, se ha sentado un novedoso e interesante precedente en lo tocante a indemnizaciones a usuarios por "perjuicios tecnológicos".

Y es que nada menos que Microsoft se ha visto obligada a pagar 10.000 dólares americanos a Teri Goldstein, en concepto de compensación tras haber sufrido su equipo "múltiples ralentizaciones y bloqueos" una vez actualizado el mismo a la décima iteración del sistema operativo Windows.

Aparentemente, la señora Goldstein vio cómo su equipo se descargó el nuevo sistema operativo y se actualizó, presuntamente sin su conocimiento, consentimiento ni interacción. Otro asunto sería comprobar cuán cerca de la realidad está esta declaración, ya que antes de actualizar el equipo hay una serie de pasos en los que el usuario necesariamente interactúa con el proceso y lo pone en marcha, pero confiaremos en la inocencia de Ms. Goldstein.

Y no podemos olvidar que Windows 10, pese a ser un sistema operativo nuevo, no supone cambios demasiados drásticos en lo fundamental respecto a versiones anteriores; siendo su core y sus requisitos mínimos muy similares a los de los sistema de los últimos años. De nuevo, volveremos a confiar en la usuaria afectada y pensaremos que la base del problema se fundamenta en algún tipo de conflicto por incompatibilidad de controladores o similar.

Una vez aceptado todo esto, podemos entender que esta usuaria está sufriendo las consecuencias de lo que, en honor a la verdad, cierto es que ha sido una campaña bastante agresiva por parte de Microsoft en lo tocante al lanzamiento de su versión 10 de Windows.

Con la gratuitidad por bandera, se vende esta versión como una "actualización importante" desde Windows 7, 8 u 8.1 y se pone a disposición de la mayoría de usuarios de una forma -quizá- demasiado accesible.

Por romper otra lanza en favor de Microsoft, también hay que añadir que existe un plazo de un mes para volver al sistema anterior de manera sencilla y si esto no bastara, siempre queda el equipo de soporte de la compañía que nos puede ayudar ante cualquier problema de esta índole.

No obstante, la buena de Teri sólo vio una solución: la compra de un nuevo equipo y la consiguiente denuncia que como hemos visto acabó fallando en su favor. Confiemos en que 10.000 dólares sean suficientes para compensar las tremendas molestias ocasionadas a esta pobre víctima de la insensible compañía de Redmond.

Para que luego se diga que la picaresca es algo oriundo del país que ve fluir el río Tormes...

martes, 28 de junio de 2016

Coches autónomos: diseñando un cerebro y una moral artificiales



Mucho se está escribiendo acerca de los coches autónomos y sobre los aspectos intrínsecos a su programación y puesta en marcha.

Y no en vano, es un tema que está en auge una vez que los mecanismos físicos y materiales ya están listos para poner el sistema en marcha. Es el turno de diseñar la parte del software, de manera que sea lo suficientemente avanzado, completo y fiable como para constituir una solución completa.

Las posibilidades de este medio hacen que sea algo casi obligatorio su implantación, en aras de una mayor sostenibilidad, seguridad y rentabilidad en la forma en la que, cada vez más gente, nos desplazamos de manera rutinaria.

Y es que se les acaba el tiempo a las energías provenientes de combustibles fósiles, pero también se le acaba el tiempo al número de vehículos que pueden asimilar y soportar nuestras ciudades; no hay más que intentar circular por una ciudad grande en hora punta para entender que, si bien hay margen de mejora en las infraestructuras, no está muy lejano el límite tras el cual no se podrá garantizar con un mínimo de garantías la acogida de un flujo cada vez mayor de usuarios en nuestras carreteras.

Así las cosas, son varias y variadas las vías en las que se está investigando para alcanzar sopluciones basadas en energías más ecológicas y en vehículos autónomos. Por ejemplo, leíamos en el Whasington Post (https://www.washingtonpost.com/news/innovations/wp/2016/06/16/how-to-get-a-free-ride-in-a-self-driving-shuttle-this-summer/), cómo incluso se pretende crear vehículos de transporte multitudinario usando de manera combinada las bondades de tecnologías como la impresión 3D y la conducción autónoma.

No obstante, hay que valorar detenidamente los problemas que surgirían a raíz de un cambio tan importante como este.

Se ha escrito -como leímos en Xataka ()- sobre el impacto que tendría un mundo sin multas en la economía presupuestaria de los ayuntamientos y el estado. Con coches autónomos, pierden sentido las multas...no obstante, para malestar de los detractores de las multas, parece que el impacto económico no supone un gran volumen monetario, así que habrá que empezar a pensar en las multas como algo meramente disuasorio, pese a que en caliente siempre nos inclinamos a ver sólo el afán recaudatorio.

Pero un problema de mayor calado, será la programación en caso de ciertos conflictos. Sin ir más lejos, podemos (y debemos) ponernos en la casuística de que el vehículo se encuentre en riesgo manifiesto de colisión y de esquivar el obstáculo.

¿Qué hacemos si para esquivarlo debe arrollar a unos peatones que se encontraban paseando por la acera? ¿debería el vehículo "sacrificarnos" para evitar un mal mayor? y no menos importante ¿te subirías a un vehículo que tenga potestad para decidir si debemos vivir o por el contrario se debe apostar por el bien común?

Son cuestiones nada fáciles de resolver y seguro que quedan opciones por explorar (por ejemplo adaptar una infraestructura para que sea segura en un contexto de vehículos autónomos), pero se presenta un buen dilema que habrá que solventar en mayor o menor medida para facilitar la implantación progresiva de esta tecnología.

lunes, 28 de marzo de 2016

iPhone SE versus iPhone 6S: principales diferencias y características


489€ frente a 749€. 250€ de diferencia es la que Apple ha establecido entre dos terminales de los que podemos sacar un factor común bastante importante, el todavía flagship de la compañía de Cupertino –iPhone 6S- y la nueva propuesta que vuelve al formato de 4 pulgadas y que han tenido a bien llamar iPhone SE.
Muchos potenciales compradores se preguntan ahora, ¿está justificada esta diferencia de precio? ¿qué modelo me interesa más?

Pantalla

La principal diferencia y más obvia es el tamaño de la pantalla. Con el nuevo modelo volvemos a las 4 pulgadas que parecían haberse quedado atrás para dejar paso al nuevo modelo base de 4’7. Un movimiento un tanto extraño por parte de la compañía, que nos hace pensar si no se tratará de una mera forma de reducir costes para sacar un modelo más asequible al mercado.
Como siempre, el tamaño adecuado de la pantalla es algo muy subjetivo y si bien el manejo con una sola mano resulta más cómodo con esta diagonal, habrá usuarios que tras haberse acostumbrado a una pantalla mayor les resulte muy inconveniente trabajar en estas dimensiones.
Tamaño aparte, encontramos una resolución diferente, pero manteniendo el ratio de p/p (píxel por pulgada), con lo que no perderemos ni un detalle en la impresionante calidad impuesta por el modelo 6S. Tan solo encontramos una pérdida en el contraste típico que nos puede ofrecer (800:1 frente a 1400:1), que está por ver si supondrá una diferencia significativa.
Hasta aquí aguanta el tipo bastante bien el nuevo modelo, pero hay campos en los que deja atrás funcionalidades importantes. Hablamos, desde luego, de la tecnología bautizada por Apple como 3D Touch, que nos permite nuevas formas de interactuar con nuestro dispositivo a nivel interfaz mediante la diferente presión que apliquemos a la pantalla. Así como el lector de huellas se ha incorporado a la idiosincrasia particular del ecosistema iPhone entendemos que, si la compañía se plantea apostar en serio por la tecnología 3D Touch, esta debería estar presente todos sus dispositivos. Más aún, en los modelos más asequibles, que es de esperar que tengan una gran acogida. Decisión de diseño –por problemas de espacio- por ahorrar costes o por la razón que fuera, nos parece que no ha sido una decisión para nada afortunada por parte de la compañía.

Prestaciones

El punto fuerte para el nuevo modelo ha sido una apuesta total por parte de Apple para dotar al mismo de la última tecnología que incorporan sus hermanos mayores. Así, tenemos toda la potencia de su procesador A9 –con su coprocesador M9- los mismos 2GB de RAM que monta el iPhone 6S e incluso hereda la excelente cámara de iSight de 12 MPx que tan buenos resultados consigue. Toda una sorpresa, para bien y un factor muy importante de cara a la esperanza de vida de este modelo. Con estos mimbres, esperamos que alguien que adquiera este terminal tenga dispositivo para muchos años, a diferencia de lo ocurrido con la versión 5C, que salió al mercado con unas prestaciones casi desfasadas.
Tenemos muchas ganas también de comprobar el rendimiento de su batería, que sobre el papel ofrecerá una duración muy superior a la obtenida con el modelo 6S, acercándose e incluso superando al modelo estrella en este aspecto, el 6S Plus.

Diseño

Por último, hablamos del diseño. De manera llamativa, nos encontramos con una vuelta a lo antiguo. Dejando a un lado las líneas curvas que la compañía había adoptado desde el restyling con el modelo 6, volvemos a esa apariencia más filosa y poliédrica que tanto triunfó en su día con los modelos 5, 5S y 5C. Quizá de nuevo se trate de una medida para reducir costes, pero nos parece todo un acierto que sienta genial al terminal. Sobre todo, junto a las nuevas opciones de colores que incorporan el modelo rosa al elenco a elegir.
Nos gusta también su reducido peso, que adelgaza 30 gramos frente al modelo 6S para quedarse en unos excelentes 113 gramos, solo uno más de lo que pesaban los modelos 5 o 5S.

Conclusión

Así las cosas, vemos que la opción del nuevo modelo SE se perfila como la más apetecible. Dependerá fundamentalmente del tamaño de pantalla que este modelo pueda encajar o no en las expectativas del futuro comprador. Si no es un inconveniente estas 4 pulgadas, o incluso si se tiene predilección por las pantallas más pequeñas, este modelo simplemente no tiene competencia.
Dando la vuelta a la tortilla, comprar el modelo superior supone pagar 250€ a cambio de 0’7 pulgadas adicionales. Dependerá ya de cada uno decidir si esta inversión merece la pena.
SI duda, por debajo de 500€ y con todas las prestaciones de un iPhone 6S para aprovechar al máximo las capacidades de iOS 9.3 (y posteriores), esta nueva propuesta de Apple nos parece una opción magnífica.

lunes, 8 de febrero de 2016

Ranking móvil: top ventas por fabricante y plataforma y top aplicaciones a finales de 2015



Publica la consultora comScore, especialista en mediciones de datos y hábitos de consumo, una lista de sus últimos datos recopilados en cuanto a share de mercado de suscriptores smartphone en EEUU.

Top por fabricante




Observamos como Apple sigue dominando el mercado de fabricantes de manera bastante cómoda, pese a haber sufrido un leve retroceso: ha perdido un 0'7% porcentual respecto a su situación en septiembre hasta el 42.9% actual.  Aún así, resulta llamativo este pequeño decremento, siendo justo el último trimestre del año cuando Apple lanza sus dispositivos estrella. Quizá los nuevos iPhone 6S y 6S Plus no estén cuajando como deberían.

A bastante distancia, le sigue Samsung con su 28.4%, presentando la mayor subida para este período entre todos los fabricantes. Parece que sí que era importante el factor diseño y materiales, pese a haber renegado de los mismos todos estos años que la compañía sur-coreana ha pasado alabando las virtudes del plástico del que siempre han hecho gala sus dispositivos.

Compitiendo por el porcentaje restante encontramos a Motorola, LG (que han presentado un tímido crecimiento) y HTC. Veremos qué ocurre a continuación con LG tras la próxima presentación del LG G5 y con Motorola, que como ya comentábamos tiene un futuro incierto tras su adquisición por parte de  Lenovo.

Top por plataforma




En esta categoría, los resultados son bastante claros. Android sigue creciendo imparable en un mercado en el que siempre ha sido el aspirante al título y en el que desde un tiempo a esta parte se está convirtiendo en el rival a batir. Así lo demuestra su crecimiento (un punto porcentual hasta el 53.3%) en detrimento de su rival directo (Apple) y de BlackBerry, que vemos cómo muere lentamente.

Por otra parte, la propuesta de Microsoft en cuanto a soluciones móviles sigue estancada en la testimonial cifra de un 2'9%. No termina de arrancar Windows Phone y ya lleva demasiado tiempo intentándolo.


Top Apps




Y por último encontramos la lista del Top 15 entre las aplicaciones más usadas para ambas plataformas combinadas.

Un detalle muy a tener en cuenta es que sólo abarca a aquellos usuarios mayores de 18 años de edad, suponemos que en caso contrario la lista podría variar sustancialmente.

Y en cabeza de la lista -como podríamos esperar- se encuentran las dos aplicaciones de Facebook, la red social más usada en el mundo.

A partir de la tercera posición y nada menos que hasta la séptima nos encontramos las principales aplicaciones del ecosistema Google (salvo Google Drive que cae hasta la posición 14), las cuales se ven claramente favorecidas gracias a venir por defecto en la gran mayoría de terminales Android y encontrarse asimismo disponibles para su descarga en iOS.

Destacable, por último, la presencia de Pandora Radio en la octava posición estando Apple Music en la onceava, pero en el lejano oeste tiene mucha pegada la propuesta musical de Pandora.

Y así las cosas, vemos como recientes acontecimientos como la proclamación temporal de Alphabet como la compañía más valiosa del mundo (aunque poco tiempo pasara antes de que Apple recuperara su posición) provienen de una tendencia claramente al alza en cuanto al crecimiento y expansión de Android y de los servicios de la compañía de Mountain View.

sábado, 6 de febrero de 2016

LG G5 en el MWC


Nos enteramos vía agencia EFE de que la compañía surcoreana LG planea presentar en el siguiente Mobile World Congress (MWC) de Barcelona el próximo 21 de febrero la nueva iteración de su buque insignia.

Así lo confirma una invitación que LG envió a los medios para un denominado LG G5 Day. Hasta el momento, no se disponen de muchos detalles al respecto de este lanzamiento, que viene a sustituir al cuarto modelo de la serie LG G.

Este último modelo, el LG G4, pese a ser un terminal puntero en todos sus aspectos no ha tenido la acogida esperada y podemos definir como más bien decepcionante su rendimiento en cuanto a ventas. Como muestra, en verano del año pasado se analizaba su situación: la compañía esperaba haber vendido para entonces 8 millones de unidades (para superar así los 5'8 millones vendidos por el LG G3 el año de su lanzamiento) y se encontraba con menos de 2 millones de unidades vendidas al término del segundo semestre.

Ni el acabado opcional en cuero, ni su cámara -una de las más potentes del mercado en cuanto a rendimiento- ni sus punteras especificaciones (3GB de RAM, procesador Snapdragon 808 y una enorme pantalla quadHD de 5'5" con apenas marcos en su diseño) fueron suficientes para los consumidores que de nuevo acabaron dejándose seducir por empresas más enfocadas al marketing como Samsung o con mejor reputación en cuanto acabados como HTC.  Un detalle a destacar es la actualización a Android 6.0, que fue lanzada a finales del año pasado, demostrando que en este sentido LG se toma en serio a sus consumidores.

Volviendo al nuevo modelo, se espera que la carcasa de cuero sea sustituida por una de metal -más en línea de la tendencia actual del mercado que parece preferir la sensación de exclusividad por encima de la innovación- así como la inclusión del sensor de huellas dactilares y una cámara doble.

Respecto a esto último, destacar como cada vez más compañías se unen a la tendencia impuesta por Apple con su sensor de huellas (como siempre, haciendo triunfar iniciativas que no han sido los primeros en intentar imponer) y que muchas otras firmas han confirmado su confianza con modelos como las dos últimas propuestas Nexus -Nexus 5x y Nexus 6p a cargo de LG y Huawei respectivamente- el modelo Xperia Z5 de Sony o el flagship de Samsung, el modelo Galaxy S6 Edge Plus.

Como detalle y tras haber probado el lector de huellas propuesto por Apple en iPhone 6, iPhone 6S y el implementado por Huawei en su Nexus 6p, he de decir que el rendimiento de este último está muy parejo al de los smartphones de Apple, pese a la gran mejora implantada por la compañía de la manzana en su último modelo.

Habrá que esperar a la presentación para conocer detalles más concretos sobre las especificaciones. ¿Veremos 4Gb de RAM? ¿y la nueva propuesta de Qualcomm con su Snapdragon 820?

Lo que está claro es que LG lo tiene que hacer muy bien para poder plantar cara a su competencia directa y acabar convenciendo a los usuarios que tendrán muchos modelos entre los que decidirse en la gama alta. Más teniendo en cuenta que en esta misma MWC será presentado el nuevo Samsung S7 y la posición de mercado de iPhone 6S y 6S Plus.

Confiamos que este escenario de feroz competición, junto a la fuerza con la que vienen marcas como Huawei o Meizu, resulte en un beneficio para nosotros, los consumidores.




viernes, 5 de febrero de 2016

Conceptos básicos de Data Warehouse - Parte II. Funciones y operaciones sobre un cubo de datos


Continuando la serie que empezamos el otro día en un post anterior, seguimos con la temática acerca de Data Warehouse y Big Data.

Si ya vimos qué era un cubo de datos como un ente n-dimensional, vamos a ver ahora algunas de las operaciones frecuentes y posibilidades que nos ofrece el trabajar con estas estructuras de datos. Muchas de ellas son propias de estos modelos y otras se comparten o tienen su equivalente en la estructura tradicional de tablas en sistemas de bases de datos. Estas operaciones y funciones nos pueden ayudar a tener una idea más clara de las ventajas y posibilidades que ofrece trabajar con cubos de datos frente a tablas convencionales.

Operaciones 


De entre las operaciones que podemos realizar destacamos las siguientes:

  • Pivot: nos permite permutar filas por columnas, resultando muy útil en algunos casos para acercar la representación de los datos que estamos visualizando a un concepto entendible e intuitivo de analizar. 
  •  Slice: se trata de hacer un sesgo o subconjunto de entre una las dimensiones que forman el cubo. Se realiza sustituyendo alguna de las dimensiones por un valor fijo o estableciendo una restricción. Por ejemplo, podríamos restringir la dimensión "Localización" a uno de sus miembros en concreto.
  •  Dice: es muy parecida a la operación Slice, pero se realiza sobre dos o más dimensiones del cubo.
  •  Navigation: se trata de navegar entre distintos niveles de abstracción del cubo según interese a la operación de análisis que estamos realizando. Distinguimos:
    • Drill-down: cuando estamos añadiendo nivel de detalle a una dimensión. Por ejemplo, pasamos de estudiar en la dimensión "Localización" "países" a estudiar "ciudades".
    • Roll-up: la operación contraria, abstraeremos grupos de datos para estudiarlos en conjunto. En este caso, debemos además definir la regla según la cual realizamos la agrupación. Por ejemplo, pasaríamos de estudiar en la dimensión "Localización" "ciudades" a estudiar "países" estableciendo además qué ciudades pertenecen a cada país.

Funciones de agregación 

Además de las operaciones que hemos destacado en el punto anterior, existen funciones de agregación que agrupan medidas de las dimensiones contenidas en un mismo grupo de medida.

Determinamos la aditividad de una función de agregación como el grado en el que la medida es agregable a través de las distintas dimensiones del cubo.

Así, podemos distinguir tres categorías diferentes:
  • Aditiva: también llamada medida completamente aditiva, se trata de una medida que puede ser agregada a través de todas las dimensiones incluidas en el grupo de medida que la contiene, sin restricciones.
  • Semi-aditiva: una medida será semi-aditiva cuando pueda ser agregada a través de alguna, pero no todas, las dimensiones que están incluidas en el grupo de medida que la contiene. Por ejemplo, si nos encontráramos con un sistema que soporte una red de comercios, la cantidad de producto disponible en stock es una medida semi-aditiva, ya que puede ser agregada a través de la dimensión geográfica (por ejemplo la suma de stock de toda una región), pero no tendría sentido agregarla en la dimensión tiempo, ya que es una medida de una situación puntual en el tiempo.
  • No aditiva: llamaremos medida no aditiva a aquella que no puede ser agregada a través de ninguna dimensión a través de su grupo de medida. Estas medidas deben ser calculadas individualmente para cada celda en el cubo que la representa. Por ejemplo, una medida calculada que devuelva una relación porcentual, como un ratio de beneficios.
Y con este recopilatorio de funciones y operaciones terminamos el post, es importante pensar las posibilidades que nos ofrecen e intentar deducir en qué casos nos solucionan problemas cuyo estudio con métodos tradicionales resultaría imposible o mucho más laborioso.

En siguientes post de esta serie, veremos el lenguaje Microsoft MDX como base para gran número de aplicaciones, más detalles sobre el mundo del Data Warehouse y empezaremos a estudiar algunos principios de diseño e implementación de una arquitectura basada en cubos de datos.